Ricordo quando da piccolino arrivava a casa l’uomo dell’acqua, che non era un personaggio di fantasia, ma semplicemente l’incaricato del supermercato alla consegna delle bottiglie di vetro piene e allo stesso tempo al ritiro di quelle vuote. Passati ormai dieci e più anni ora “l’omino dell’acqua” rimane solo un ricordo in quanto ci siamo da tempo abituati a comperare al supermercato l’acqua di cui abbiamo bisogno.
Ora quando i nostri nipoti ci chiederanno cosa facevamo mentre il petrolio si stava esaurendo dovremo ammettere che eravamo impegnati a cercare i modi più fantasiosi per sprecarlo, dalla produzione di neve artificiale per i giochi invernali all’impiego dei camion leggeri - i famigerati Suv - per andare a fare la spesa. In pool position fra i comportamenti più demenziali spicca, senza dubbio, l’innamoramento planetario per l’acqua imbottigliata nella plastica, il cui consumo è salito vertiginosamente negli ultimi anni. Cosa c’entra l’acqua con il petrolio lo spiega molto bene un rapporto dell’Earth Policy Institute di Washington nel quale, fra le altre cose, compaiono le prime stime del costo energetico dell’ubriacatura da minerale. Viene fuori che l’acqua in bottiglia - nel 40 per cento dei casi semplice acqua di rubinetto con l’aggiunta di qualche sale minerale - rosicchia circa un milione e mezzo di barili di greggio ogni anno soltanto per produrre delle bottiglie di plastica che ci metteranno circa 1000 anni a biodegradarsi, quasi tutte utilizzate una sola volta. Ora, considerando che con un milione e mezzo di barili si mandano avanti 100 mila automobili per un anno, siamo nel campo di quegli inesplicabili comportamenti che spingono alcune specie animali come i Lemming, piccoli roditori simili a criceti, a suicidarsi gettandosi in massa dalle scogliere.
Non si spiega altrimenti una scelta così demenziale da ogni punto di vista.
Secondo gli organismi internazionali che si occupano di salute, l’acqua in bottiglia prodotta dai grandi marchi dell’imbottigliamento spesso non è affatto più salubre anche se costa la bellezza di diecimila volte di più di quella del rubinetto ed il suo consumo è decisamente inspiegabile in paesi come l’Italia, che dispongono di una riserva idrica di qualità eccellente. Il guaio è che la diffusione dell’acqua in bottiglia ha buon gioco in paesi come l’India e la Cina , dove la potabile è ancora un lusso che i governi non riescono a garantire. Il che, oltre al greggio impiegato per fabbricare le bottiglie, aggiunge un altro po’ di sprechi per il trasporto e infine lo stoccaggio di un’enorme quantità di rifiuti. La cosa divertente - si fa per dire - è che l’alternativa c’è da parecchio tempo e, almeno nei paesi industrializzati, può contare su di un sistema articolato e capillare - gli acquedotti - che presentano anche il vantaggio di essere facilmente monitorabili. In questo, come in altri numerosi casi, l’idolatrata modernizzazione va controsenso, mentre la maggioranza dei consumatori, accecati da una valanga di spot sulle acque “purissime”, buttano via soldi e fatica (comprare e portare l’acqua delle bottiglie nella proprie case).
Tutto questo con la benedizione dei decisori politici che guardano soltanto al Pil (quella dell’imbottigliamento è un’industria che tira) e, da più di trent’anni, confezionano normative che privilegiano le minerali rispetto alla bistrattata “acqua del sindaco”.

Alessandro Antonellini