A poco più di un anno dalla sua prima visita, monsignor William Shomali, rettore del Seminario del Patriarcato latino di Gerusalemme, è tornato a Russi per incontrare i rappresentanti della Giunta e del Consiglio comunale per aggiornarli sullo stato di avanzamento dei lavori di via Russi, una strada che porta il nome della nostra città e che servirà per raggiungere una nuova lottizzazione del Villaggio dei Pastori di Betlemme.
Il progetto del Patriarcato latino è volto a fornire una risposta alla sempre crescenti domande di alloggio soprattutto da parte di giovani coppie con figli. Nel Villaggio dei Pastori troveranno una casa una cinquantina di famiglie palestinesi, di tutte le confessioni religiose. “Sono in prevalenza cristiani” ha sottolineato mons. Shomali, “senza distinzione fra cattolici, ortodossi, protestanti. Inoltre vi sarà una minoranza di famiglie arabe scelte appositamente per non creare un ghetto cristiano a Betlemme e favorire così il dialogo e l’integrazione”.
“Sono qui per ringraziarvi del sostegno economico fornitomi lo scorso anno, che ci ha consentito di aprire la strada. Ora bisogna fare la massicciata e poi, metro dopo metro, l’asfaltatura. Il progetto prevede tre fasi, ma potrebbe ampliarsi ulteriormente se arrivassero altri fondi, perché abbiamo più di 500 richieste”. Mons. Somali ha ricordato l’importanza del sostegno europeo alla Palestina: “Al di là dell’aiuto umanitario, sentiamo i popoli europei molto vicini a noi. Anche questo gesto del vostro Comune è molto importante non sono dal lato economico ma anche, e forse soprattutto, per il ponte che getta fra la Palestina e l’Italia. Un legame che noi palestinesi ricorderemo nel tempo, e che vogliamo alimentare”.
Il sindaco Vanicelli, gli assessori e i consiglieri presenti si sono intrattenuti con il sacerdote interrogandolo sulla situazione israelo-palestinese e sul percorso di pace. L’incontro si è concluso con l’ esplicita intenzione di proseguire questo proficuo legame: “Come Amministrazione comunale” afferma Mario Silvestri “crediamo molto in questo
progetto perché, nonostante le difficoltà, riteniamo che il territorio palestinese sia un punto strategico per la pace nel mondo. Inoltre, speriamo che iniziative come questa arricchiscano i cittadini di Russi e facciano comprendere l’importanza di aprirsi al mondo. La solidarietà va ben oltre i confini della nostra città”.
Cosa farà Russi nei prossimi mesi per la Palestina?
“Entro il 2008 stanzieremo altri 2.500 euro per la strada del Villaggio dei Pastori, e siamo intenzionati a seguire i progetti del Patriarcato latino di Gerusalemme anche nei prossimi anni. Inoltre vogliamo organizzare al più presto sul convegno sulla situazione israelo-palestinese, per aggiornare la cittadinanza sul processo di pace in Medio Oriente”.

Nella foto, mons. Shomali con sindaco, assessori e consiglieri in Comune